MAGNUM - Vigilante (1986)

Bob Catley vocals
Tony Clarkin guitars
Mark Stanway keyboards
Wally Lowe bass
Mickey Barker drums

Tracks

1. Lonely Night 3:48
2. Need a Lot of Love 4:48
3. Sometime Love 4:20
4. Midnight (You Won't Be Sleeping)
5. Red on the Highway 4:14
6. Holy Rider 5:17
7. When the World Comes Down 5:20
8. Vigilante 6:40
9. Back Street Kid 5:01

Comentario:

Sin duda, una de las mejores obras de este mítico grupo británico liderado por el incombustible Bob Catley. Una banda de culto dentro del rock melódico, pero bastante desconocida fuera de él. Con una discografía muy extensa y variada, pues han probado algunas veces con sonidos más duros y vertientes progresivas, Magnum ha sabido mantenerse, pasando los convulsos años 90's y publicando buenos trabajos... sin ir muy lejos el último en 2009. Pero no han vuelto a alcanzar el nivel de perfección que los llevó a los altares del rock melódico y el AOR de su 'santa trinidad': 'On a storyteller's night', 'Vigilante' y 'Wings of heaven'. Tres obras referentes del AOR de los 80's, sin desperdicio alguno.

Lo primero que llama la atención de Vigilante es la portada, muy bonita, con colores muy vivos. Un paisaje fantástico poblado por un unicornio; esta ilustración nos avisa del contenido del album: magia hecha música. Teclados fantásticos que crean melodías exquisitas, coros épicos y por supuesto una voz inimitable como la de Catley que le da identidad y personalidad a la banda. La producción también es sobresaliente en todos los temas.

''Lonely night'', que mejor momento que la noche para escuchar discos como este; AOR en mayúsculas, muchas teclas y un estribillo que va subiendo de intensidad. ''Need a lot of love'', baladón con una interpretación magistral, especialmente en el estribillo: AOR en estado puro. ''Sometime love'', inicio de película, Catley dándolo todo y baterías y teclados ochenteros a más no poder, de las mejores del disco. ''Midnight (You Won't Be Sleeping)'', ESPECTACULAR, un tema que va subiendo de intensidad hasta estallar con un solo de saxofón alucinante; quizás el mejor tema. ''Red on the highway'', otro tema explosivo con un genial solo de guitarra y un estribillo muy rockero. ''Holy rider'', tema potente pero con mucha clase. ''When the world comes down'', otro baladón con una instrumentación perfecta y un estribillo devastador. ''Vigilante'', el tema que da nombre al disco, teclados muy peliculeros y una esencia ochentera por todos lados... un clásico. ''Back street kid'', gran canción para finalizar el disco, que puede recordar a Survivor.

Un disco innovador, adelantado a su año, con una fórmula en la que muchos grupos se inspirarían a finales de los 80's. Sin duda un imprescindible para entender el AOR más puro y de primer nivel de la época.


10/10


Sometime love:

HAREM SCAREM - Weight of the world (2002)

Harry Hess lead vocals, keys
Pete Lesperance guitars, vocals, keys
Barry Donaghy bass, vocals
Creighton Doane drums, vocals

Tracks

01. Weight Of The World
02. Killing Me
03. Outside Your Window
04. All I Want
05. This Ain't Over
06. Internude
07. You Ruined Everything
08. Charmed Life
09. If You
10. See Saw
11. Voice Inside

Comentario:

En el 2002 el siempre infravalorado grupo canadiense, Harem Scarem, regresaba tras cuatro años sin sacar más que algún recopilatorio y directo. Después del discutido Big Bang Theory de 1998, la división entre los seguidores de la banda era más que evidente, aunque ya lo era desde que siguieran otra senda musical en su tercer trabajo ''Voice of reason''. Por una parte siempre ha habido muchos que ven a los canadienses como un grupo de dos discos (los dos primeros) y poco más. Esos suelen ser amantes de lo melódico, y si puede ser con alguna influencia ochentera, mejor. Por otra parte están los que entendieron el cambio de la banda y los han seguido durante una larga y muy prolífica carrera. Weight of the world fue un regreso estelar, y fue quizás en este disco donde más fans quedaron satisfechos desde el aclamado Mood swings. Y es que en este trabajo se alejan del sonido oscuro de anteriores trabajos y retoman una línea melódica que por momentos puede recordar a Mood swings, aunque con algunos toques bastante modernos.


Si por algo se ha caracterizado este grupo es por su inquietud y sus ganas de probar cosas nuevas. Con su talento han podido hacer siempre lo que les ha dado la gana, alcanzando la perfección musical y creando su propio estilo, inimitable y completamente original. Weight of the world es uno de sus mejores discos (lo que ya es mucho decir); un trabajo arrollador, potente, con garra, pero a la vez con mucha melodía. En este trabajo ganan los temas con melodías alegres, gracias a los estribillos muy trabajados y sobretodo al colosal (como siempre) trabajo de Pete Lesperance a las guitarras. Riffs de auténtico lujo, solos de un buen gusto inigualable, y un destacado uso de acústicas en algunos temas. Y a este genio se le une otro a las voces; Harry Hess, que canta lo que quiere y como quiere; ya sea en baladas, en temas más rockeros, siempre lo borda con su voz característica y única. Seguramente uno de los mejores dúos de la historia del rock melódico, bien acompañados por Barry Donaghy (bajo), y Creighton Doane (batería).


El album se abre de la forma que merece, espectacular: ''Weight of the world'', tema que da nombre al disco y cuya introducción no nos prepara para lo que nos espera con un inicio lento y oscuro roto por un riff 'made in' Lesperance que rompe la canción y la transforma en un temazo rockero, potente y con un perfecto solo de guitarra, que puede recordar a los dos primeros temas del Mood swings. ''Killing me'', más alegre y rápida que la anterior, con la guitarra dando colorido al tema desde el principio y un estribillo muy melódico... corta pero intensa; gran trabajo en los coros, tanto en este tema como en todo el disco. ''Outside your window'' empieza densa, sobrecargada con riffs bastante pesados; cuando parece que decae la canción, un estribillo maravilloso solo al alcance de estos genios nos sorprende y revive el tema; las acústicas se entremezclan con los riffs potentes del principio hasta culminar con un solo de guitarra genial y los coros repitiendo el estribillo: sublime. ''All I want'', en la línea de la anterior: riifs bastante densos mezclados con la melodía de las voces en los coros; siempre con suma calidad y buen gusto.


Llegamos casi a la mitad del disco y, como no, no podía faltar el baladón del mismo. ''This ain't over'' es una canción increíble, donde Harry Hess demuestra su versatilidad y canta con un sentimiento y una pasión que es difícil que no emocione; acústicas y piano acompañan toda la canción, y por supuesto un breve pero intenso solo de guitarra para redondear el tema; a la altura de las mejores baladas del grupo ('Honestly', por ejemplo). ''Internude'' es un tema instrumental que no llega a un minuto, Lesperance haciendo maravillas con una guitarra clásica. ''You ruined everything'', temazo rápido que coquetea por momentos con el power pop, tanto en el estribillo como en las guitarras y los coros. ''Charmed life'', un tema bastante animado de tres minutos ideal para afrontar la parte final del algum. ''If you'', geniales, otra vez rozando el power pop; melodías alegres, y estribillo muy pegadizo. ''See saw'', casi tres minutos de tema instrumental, donde Lesperance, el genio de las seis cuerdas, se recrea, haciendo melodías y cambios de ritmo como pocos. Para cerrar Weight of the world, ''Voice inside'', al nivel del resto; gran canción que va subiendo de intensidad y con un estribillo que puede recordar incluso a la parte final de su mítico tema del segundo disco ''Change comes around''.


Incomprendidos, infravalorados... pero no dejan de ser el mejor grupo de los últimos 20 años, al menos en lo que a Rock Melódico se refiere. Tras un debut estelar, aunque quizás algo lineal, Harem Scarem se han ido reinventando disco tras disco; un grupo con inquietudes y muchas nuevas ideas, que han ido consolidando a base de trabajos sobresalientes hasta crear su propio estilo, su propio sonido. Un grupo único e irrepetible que a día de hoy tiene una discografía al nivel de los más grandes. Muchos seguirán empecinados en los dos primeros discos, que, todo hay que decirlo, son maravillosos; pero Harem Scarem son mucho más que el debut y el Mood Swings. Y que mejor prueba que este Weight of the world, un disco mágico, atemporal, a la altura de los antes citados; un disco para todos aquellos que ven más allá del rock melódico ochentero o con influencias de esta época. Ni que decir tiene, que este trabajo es de 10, ya que si tiene algún defecto, es lo corto que se hace. OBRA MAESTRA


10/10


Weight of the world:

EASY ACTION - That makes one (1986)

Kee Marcello guitars, keyboards
Tommy Nilsson vocals
Chris Lind guitars
Freddie Von Gerber drums

Tracks
1. Talk of the Town 3.18:
2. Teachers Do It With Class 5.39:
3. Code to Your Heart 3.53:
4. Only Love 4.48:
5. One in a Million 3.55:
6. Talk, Talk, Talk 4.40:
7. Partners in Crime 3.54:
8. Love Reaction 3.31:
9. Rosie 2.45:
10. In the Middle of Nowhere 4.31:

Comentario:

Easy Action fue un grupo que sacó dos discos muy diferentes entre sí a mediados de los 80s. El primero es un irregular trabajo de Glam o Sleazy. El segundo es este discazo de AOR con algún toque de Hi-Tech. Este grupo es más recordado por ser el primero de Kee Marcello, famoso guitarrista, cuyo espectacular trabajo en este album tanto en guitarras como en teclados explica que reemplazara a Norum como guitarrista en Europe, grabando quizás el mejor disco de la banda (Out of this world). Volviendo al disco en cuestión, destacar lo moderno que suenan algunos temas para ser de 1986, los solos de guitarra de Marcello, el vocalista (Tommy Nilsson) que es muy bueno y lo borda sobretodo en las baladas, la abundancia de teclados y lo cuidado de la producción y los coros.


''Talk of the town'', mejor comienzo imposible, temazo de puro AOR teclero, no podrás quitarte el estribillo de la cabeza; ''Teachers do it with class'' es la más larga y una de las más flojas, mucho más Hi-tech que AOR, donde canta también una voz femenina en la segunda mitad de la canción. A continuación uno de los temas más destacados dentro de este trabajo: ''Code to your heart'', los teclados del comienzo anuncian algo grande: un hit aorero con un estribillo demoledor. ''Only love'' es un tema lleno de sentimiento, de las mejores sin duda y donde el vocalista demuestra su potencial, buen trabajo también los coros y las teclas que acompañan la voz durante toda la balada. ''One in a milion'' y ''Partners in crime'' más ejemplos de AOR de calidad de la época. Y para cerrar el disco: ''Rosie'', un tema que llama la atención por los coros super agudos; y ''In the middle of nowhere'', una majestuosa balada ideal para despedir el album.

Estamos sin duda alguna ante un disco muy bueno; una joya más que ha caído en el olvido, y que queremos rescatar para que todo seguidor del AOR y sobretodo de la época dorada lo pueda disfrutar. Para aquellos amantes de los temas alegres llenos de teclados, buenas baladas y esa producción y sonido puramente ochentero, este es sin duda un trabajo altamente recomendable. Discazo.

9/10


Talk of the town:

LE MANS - S/T (1986)

Brett Bloomfield bass
Derek Frigo lead and rhythm guitar
Peter Marrino lead vocals
Kenny Stavropoulos drums
Johnny Johnson rhythm guitar, keybords, vocals

Tracks
1. Love Lies 3:32
2. Don't Wanna Work 3:00
3. Love Is a Waste of Time 3:57
4. Never Wanna See You Cry 4:30
5. Addicted 3:44
6. Chain Around Your Heart 3:28
7. Bad Reputation 3:22
8. Life of Rock N' Roll 2:57
9. Misunderstanding 3:46
10. Sex-Guitars-Rock N' Roll 3:47

Comentario:

Increible disco del 86 de este grupo que sacó dos discos a mediados de los 80s. Después de debutar con un disco de puro heavy metal melódico en 1983, Le Mans publicaría tres años después un auténtico cañonazo de disco de puro Hard/AOR, de mucha calidad, y del tipo que se escucharía en los años posteriores. Estribillos super pegadizos, un buen vocalista tanto para los temas rockeros y los agudos más heavys como para las canciones de AOR, teclados peliculeros, y buena variedad de temas. Además de un gran trabajo a las guitarras de Derek Frigo, que luego fundaría el exitoso grupo (o por lo menos más que Le Mans) Enuff Z'nuff.


Si algo llama la atención del disco es la variedad que encontramos en los temas: algún baladón, cacniones de puro AOR exquisito y trallazos de heavy metal melódico de los 80s, con solos endiablados y desgarradores agudos del cantante. De este último tipo encontramos: Addicted y Life of rock n roll, muy buenos temas para los más heavys; 'Sex-Guitars-Rock N' Roll' una canción hard rockera fiestera para cerrar el disco; y luego lo mejor: ''Love lies'' un himno de Hard/AOR que hará las delicias de los amantes del rock melódico ochentero; ''Don't wanna work'' un tema alegre de puro AOR con saxofón incluído, teclados y un excelente y potente riff de guitarra; ''Misunderstanding'' el baladón del album, con una intro de saxofón bestial; y ''Love Is a Waste of Time'', puro hard/aor, mucha velocidad y teclados ochenteros. Para completar: ''Chain around your heart'', corto pero intenso tema de hard/AOR, potencia y melodía a partes iguales.


En conclusión, un disco para los amantes del rock ochentero, tanto del hard como del AOR, pues los Le Mans mezclan ambos estilos obteniendo un cóctel de película. Recomendadísimo.


9'5/10

Love lies:

TOTO - The seventh one (1988)

Tracks

1. Pamela
2. You Got Me
3. Anna
4. Stop Loving You
5. Mushanga
6. Stay Away
7. Straight for the Heart
8. Only the Children
9. Thousand Years
10. These Chains
11. Home of the Brave

Comentario:

Toda introducción que pueda hacer se quedara corta, pues al hablar de Toto, hablamos de uno de los grupos más grandes, no solo de los 80's, sino de la historia. Con una discografía majestuosa y enormes hits que han calado tanto entre sus fans como entre el público desvinculado del rock en general, el legado de este grupo es impagable e incuestionable, en el AOR y en la música en general, pues se han atrevido con estilos que van desde el progresivo hasta, por momentos, el jazz o el hard rock. Y es que cualquier amante de la buena música que se precie debería tener en su discografía las obras maestras de Toto, entre las que se encuentra el disco que nos ocupa: The seventh one. Toda una lección de clase y elegancia en el rock. Y es que si se juntan genios de la talla de Jeff Porcaro (batería), Steve Lukather (guitarras) o David Paisch (teclados) con la voz tocada por la gracia divina de Joseph Williams, el resultado puede ser de auténtico lujo.

''Pamela'', comienzo espectacular: coros azucarados y una instrumentación descomunal. ''You got me'', sintetizadores al poder, un tema muy Hi-Tech con mucho ritmo. ''Anna'' (muy propio del grupo las canciones con nombre de mujer), una de las grandes baladas del album, deliciosa, irresisitible y sobretodo de muy buen gusto. ''Stop loving you'', uno de los hits del disco, un clásico del AOR, teclados mágicos y un estribillo inolvidable... no se puede cantar mejor. ''Mushanga'', otra exhibición de estos genios, un tema maravilloso que puede recordar a ''Africa'', una de las canciones más conocidas del grupo, pero más lenta y menos comercial. ''Stay away'', otro tema soberbio con un riff potente y distorsionado de guitarra mezclado a la perfección con los teclados cristalinos de Paich y los coros femeninos del estribillo.

No puede ser; rebasamos la primera mitad del disco y Toto nos siguen sorprendiendo con auténticos hits que ya quisieran en su discografía grupos mucho más recordados. ''Straight for the heart'', más teclados mágicos y Joseph Williams haciendo maravillas con esa voz única y perfecta. ''Only the children'', riff ochentero y un estribillo muy pegadizo para acabar con un solo de puro sentimiento. ''A thousand years'', balada lenta, de las más flojitas del disco... pero da igual, sigue siendo muy buena. ''These chains'', otro tema lite con unos solos de auténtico buen gusto a cargo del maestro Lukather. Se acaba el disco y no lo podían concluir mejor: ''Home of the brave'', un tema con mucho sentimiento.

Un album sin desperdicio en absoluto, 11 auténticas exhibiciones de genialidad; puro caviar solo apto para los oídos más finos y los mejores y más exigentes gustos. Un disco que hay que escuchar varias veces antes de sacar conclusiones, para captar sus detalles y entender su contenido. Quién lo consiga, deseará escuchar más de esa voz, y deberá hacerse con el 'Fahrenheit', disco anterior del grupo donde también lo borda Joseph Williams. Luego tendrá que descubrir más melodías únicas con las mágicas notas de la guitarra de Lukather y la batería suave y brillante de Jeff Porcaro (que Dios lo tenga en la gloria), y recurrirá a alguno de los demás discos de la gran y espectacular discografía de Toto. Todos valen la pena, si bien este, The seventh one, está a un nivel más estelar y perfeccionista que el resto. Un 10 rotundo, pero de verdad, un 10 con lo que ello conlleva puntuar un disco: reconocer la perfección más absoluta.


10/10


Stop loving you:

Recopilatorios de baladas

Best of Xavi I

1- Waiting for love- Alias
2- Saved by love - Winter rose
3- Next time around -harem Scarem
4- Givin yourself away - Ratt
5- Dying for love -Crown of thorns
6- Feels like love - Danger danger
7- I still think about you - Danger danger
8- Honestly - Harem Scarem
9- Long way from love - Mark Free
10- Where are you now - Roxus
11- This time - Roxus
12- Stranger than paradise - Sleeze beez
13- Love aint enough - Southgang
14-Wings - Tyketto
15- Where are you now - Valentine
16- You'll always have me - Valentine

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Best of Xavi II

1- Too much love will kill you - Queen
2- Missing you - John Waite
3- More than words can say - Alias
4- Sometimes she cries - Warrant
5- One step from paradise - Danger danger
6- High enough - Damn yankees
7- I'd lie for you - Meatloaf
8- Your love - The Outfield
9- Someday - Michael Sweet
10- Hard to love - Harem Scarem
11- If I had a heart - Johnny Lima
12- Heaven - Bryan Adams
13- Whisper in the rain - Sven Gali
14- When I see you smile - Bad English
15- I'll cry for you - Europe
16- Distant memory - Harem Scarem
17- I saw red - Warrant


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Best of Xavi III

1- Wild is the wind - Bon Jovi
2- Reason to live - Kiss
3- Remember my name - House of Lords
4- Explain it to my heart - Chicago
5- Bring the stars - H.E.A.T.
6- Standing alone - Tyketto
7- King of spades - Dare
8- Heaven - Gotthard
9- With a little love - Harem Scarem
10- What's forever for - House of Lords
11- Forever - Kiss
12- All i wanna do is love you - Michael Sweet
13- Take these chains - Red Dawn
14- Ready to fly - Richard Marx
15- Jimi G - Roxus
16- I can't stop loving you - Van Halen
17- The one that got away - Loverboy
18- Nothing's gonna stop us now - Starship

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Best of Xavi IV


I'll see you in my dreams - Giant
The roaring of dreams - Pride of lions
What you mean - Marcello / Vestry
I saw red - Warrant
It's a miracle - Crashdiet
I can only imagine - Mercyme
Slave to your love - Wig Wam
Does it feels like love - Signal
Someday - FM
Tomorrow never comes - Khymera
Without you - Hinder
Gotta be somebody - Nickelback
At the end of the day - Wig Wam
Cant live without love - The storm
New moon - Diving for pearls
Give it a try - Bonfire
Dont walk away - Danger danger


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Best of Xavi V

Blanc Faces - It's a little too loud
Blanc Faces - Stranger of love
Human Zoo - Be the one
Michael W. Smith - My place in this world
Michael W. Smith - I'll be here for you
Robin beck - Tears in the rain
Unruly child - You are my everything
Kane Roberts - Does anybody really fall in love
Planet 3 - Insincere
Cliff Magness - What's a heart to do
Survivor - In good faith
Tommy Shaw - Ever since the world began
Paul Janz - Every little tear
Eyes - Nobody said it was easy
Jeff Scott soto - Dont wanna say goodbye
The Storm - Show me the way
Thunder - Love walks in
Heart - Alone

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CHINA SKY - S/T (1988)

Ron Perry
Richard Smith
Bobby Ingram


Tracks

1. Turn on the Night 3:22
2. The Glory 3:47
3. Some Kind of Miracle 4:09
4. Winner Takes it All 3:48
5. All the Time 3:59
6. Only the Young 3:58
7. Reckless Days 3:52
8. Lost in Your Love 4:07
9. Dancin' on the Edge 3:52
10. The Last Romantic Warrior 6:05


Comentario:

Hay discos que desgraciadamente pasan desapercibidos, y quedan olvidados y sepultados en el olvido. Seguramente este trabajo mereció mejor suerte, pero sea como sea, aquí estamos para recordarlo. En plena fiebre Aorera, Bobby Ingram, guitarrista de Molly Hatchet (el mítico grupo de rock sureño) se apuntó a este proyecto con Richard Smith y Ron Perry; un album de AOR de auténtico lujo con buenos toques hard rockeros y un trabajo a las guitarras de Ingram colosal. La voz también es genial para el estilo: rasgada, con sentimiento y buenos agudos. También destacar los teclados que a pesar de no ser los protagonistas, tienen un papel importante en varias canciones.

''Turn on the ngiht'' es un gran comienzo, un tema con gancho, buenos guitarrazos y un estribillo comercial y pegadizo. ''The glory'' magnífico mediotiempo de puro AOR con el vocalista dandolo todo al final de la canción. ''Some kind of miracle'', uno de los grandes temas del disco, esos coros a capella del principio, un solo de guitarra descomunal, buenos teclados y un estribillo muy melódico: temazo. ''Winner takes it all'', en la línea de la anterior, inconmensurable tema de AOR de primera clase.

Llegando casi al ecuador del disco nos topamos simplemente con una de las mejores baladas del rock. ''All the time'' lo tiene todo, teclados, un estribillo matador, sentimiento, garra, y la intensidad que va subiendo hasta estallar con el solo de guitarra y el vocalista dandolo todo acompañado por coros: maravillosa. Seguimos con ''Only the young'', otra de las grandes del disco, rápida, trepidante, con un estribillo muy AOR y con Ingram mostrando su repertorio a la guitarra. ''Reckless days'', el tema alegre del disco... riff setentero de guitarra, y un estribillo muy melódico. ''Lost in your love'' es la tapada de este trabajo, eclipsada por las otras baladas (''All the time'' y ''The alst romantic warrior'') no deja de ser un tema inmenso. ''Dancin on the edge'' potente riff para este buen tema rockero. Y para cerrar el disco, los China Sky nos tenían reservado una pieza increíble, inolvidable, una obra maestra de canción de 6 minutos con uno de los mejores solos de guitarra que podáis escuchar, un solo con todo el sentimiento posible; y título legendario: ''The Last Romantic Warrior''.

Baladones increíbles, AOR de mucho nivel, un guitarrista excepcional, sobresaliente producción... Sin duda un disco al nivel de los más grandes del género; al nivel de Dare, Strangeways, Journey o Survivor. Para mí una obra maestra indiscutible.

10/10